精馏塔是进行精馏的一种塔式汽液接触装置。它利用混合物中各组分具有不同的挥发度，即在同一温度下各组分的蒸气压不同这一性质，使液相中的轻组分（低沸物）转移到气相中，而气相中的重组分（高沸物）转移到液相中，从而实现分离的目的。它也是石油化工生产中应用较广的一种传质传热装置。

       无论是平衡蒸馏还是简单蒸馏，虽然可以起到一些分离作用，但是并不能将一混合物分离为具有特定量的高纯度产品。在石油化工生产中常常要求获得纯度很高的产品，通过精馏过程可以获得这种高纯度的产品。

       精馏过程所用的设备称为精馏塔，大体上可以分为两大类

       1、板式塔，气液两相总体上作多次逆流接触，每层板上气液两相一般作交叉流。

       2、填料塔，气液两相作连续逆流接触。

       一般的精馏塔由塔身、冷凝器、回流罐，以及再沸器等设备组成。进料从塔中某段塔板上进人塔内，这块塔板称为进料板。进料板将精馏塔分为上下两段，进料板以上部分称为精馏段，进料板以下部分称为提馏段。